申請歐洲專利應(yīng)注意哪些事項
一、權(quán)利要求數(shù)量的限制
根據(jù)新版歐洲專利條約,向歐洲提交專利申請時,權(quán)利要求項數(shù)的多就會產(chǎn)生權(quán)利要求附加費。同時,向歐洲提交專利申請的認(rèn)定要件不再只是包括權(quán)利要求書。需要注意的是,根據(jù)新的規(guī)則,可以將說明限制權(quán)利要求項數(shù)的原始權(quán)利要求書附加在說明書的最后。這樣既可以節(jié)約費用,又能夠作為后續(xù)根據(jù)需要進行修改的依據(jù)。同時,如果將權(quán)利要求的全部內(nèi)容寫入“發(fā)明內(nèi)容”部分并做簡單說明,則可以不必將權(quán)利要求書附加在說明書之后。另外,PCT國際專利申請進入歐洲階段時,可將多項權(quán)利要求以“優(yōu)選”的形式歸納在一項權(quán)利要求中,從而減少權(quán)利要求項的數(shù)量。
二、一個權(quán)利要求的類別對應(yīng)1項獨立權(quán)利要求
權(quán)利要求的類別是指裝置、系統(tǒng)、產(chǎn)品、方法以及使用的各類別。新版歐洲專利條約規(guī)定“僅在申請的主題屬于下述項目之一時,向歐洲提交的專利申請可以包括屬于相同類別的2項以上的獨立權(quán)利要求。
(1)相互關(guān)聯(lián)的多個產(chǎn)品。
(2)產(chǎn)品或裝置的不同使用。
(3)特定問題的替代解決方法。但僅限于這些替代解決方法包含在單一權(quán)利要求中不適當(dāng)時。”需要注意的是,該申請中發(fā)明的單一性被認(rèn)可時也可以適用該規(guī)定。除適用上述例外的情況,根據(jù)新規(guī)則,將每個權(quán)利要求的類別對應(yīng)的獨立權(quán)利要求的數(shù)量限定為1項。如果每個權(quán)利要求的類別對應(yīng)的獨立權(quán)利要求的數(shù)量為2項以上時,將會收到基于新規(guī)則的通知,因此,或者將檢索對象限定于1項獨立權(quán)利要求,或者在應(yīng)該適用上述例外時,以此為由予以反駁。
三、發(fā)明的單一性
一個類別中包括多項獨立權(quán)利要求時,該專利申請經(jīng)常由于缺乏單一性被駁回,這種情況在要求多項優(yōu)先權(quán)的組合申請中最為常見。另外,獨立權(quán)利要求第一項在缺乏新穎性或創(chuàng)造性時也會產(chǎn)生發(fā)明的單一性問題。另一方面,進入歐洲階段的PCT國際專利申請中,只檢索、審查原始權(quán)利要求涉及的發(fā)明,對于沒有進行檢索的有補充權(quán)利的發(fā)明,只能分案申請。
根據(jù)新規(guī)則,要求多項優(yōu)先權(quán)時,無論是直接向歐洲提交專利申請還是PCT國際專利申請進入歐洲階段,都需要將最重要的發(fā)明權(quán)利要求寫在權(quán)利要求書的最前面。
四、附圖標(biāo)記
根據(jù)新規(guī)則,在有附圖的專利申請中,附圖標(biāo)記的撰寫應(yīng)該有助于對權(quán)利要求的理解,在權(quán)利要求中加括弧說明。在歐洲以外的申請人的權(quán)利要求中,通常不包括附圖標(biāo)記。因此,雖然歐洲的專利代理人可以在提交專利申請的最后階段,即發(fā)明的新穎性、創(chuàng)造性被認(rèn)可的階段補充附圖標(biāo)記,但這項工作費時費力。
五、多項從屬權(quán)利要求
在權(quán)利要求書中,可以撰寫從屬于多項權(quán)利要求的從屬權(quán)利要求。因此,建議盡可能撰寫從屬于多項權(quán)利要求的從屬權(quán)利要求。
六、權(quán)利要求中的功能性限定
為提供最大的保護范圍,建議在權(quán)利要求中使用功能性限定。例如使用“用于開門的方法/裝置/單元”等功能性限定的表述方式。
七、權(quán)利要求書的明確性
根據(jù)新規(guī)則,權(quán)利要求書中存在不明確、不具體的用語的情況將被駁回。因此,權(quán)利要求書中要避免使用“實質(zhì)上、本質(zhì)上、大約、非常”等詞語;避免通過比較的方式進行定義;避免使用不明確用語等。
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